スマートスピーカーのアレクサを使おうか迷っているけれど、ネットで検索すると危険性や盗聴といった不穏な言葉が出てきて不安に感じることはありませんか。また、本体を買ったあとに月額料金がずっとかかるのかも気になりますよね。
今回はアレクサは本当に危険性があるのかや過去の事件、そして気になる料金の仕組みについて徹底的に解説していきます。
アレクサの基本的な仕組み
まずはアレクサがどうやって動いているのかを簡単におさらいしておきましょう。アレクサはアマゾンが開発した音声アシスタントで、普段はスリープ状態のまま静かに待機しています。そして「アレクサ」という特定の呼びかけ(ウェイクワード)を聞き取った瞬間にだけマイクが録音を開始し、クラウド上のサーバーにデータを送って私たちの質問やお願いに素早く答えてくれる仕組みです。
つまり、24時間常にすべての会話を録音してサーバーに送り続けているわけではないので、その点は安心できるポイントと言えますね。設定によっては呼びかけの言葉を変更することも可能です。
アレクサに潜む危険性とは
インターネットに接続されているマイク付きの機器である以上、アレクサの危険性がゼロというわけではありません。テレビから流れる音声や、日常会話の中の似た響きの言葉に反応してしまい、意図しないタイミングで録音スイッチが入ってしまう誤作動のリスクがあります。
また非常に稀なケースではありますが、Wi-Fiルーターの脆弱性を突かれたサイバー攻撃によって、端末が外部から乗っ取られる可能性もゼロではないと言われています。
過去に盗聴騒ぎがあった？
実は過去に、アレクサが会話を勝手に録音して他人に送信してしまったという事件が海外で起きています。
2018年頃、ある夫婦の日常会話が誤作動によって録音され、連絡先に登録されていた知人に音声ファイルとして勝手に送信されてしまったというものです。これは外部からのハッキングなどではなく、会話の中の単語をアレクサが「メッセージを送って」という指示だと勘違いしたことが原因だそうです。
自分たちのプライベートな会話が筒抜けになってしまうなんて、想像しただけで少し怖くなってしまいますね。
録音データが聞かれている？
さらに2019年には、アレクサが録音した音声をアマゾンの従業員が直接聞いていたという報道もありました。AIの音声認識の精度をより向上させるための品質管理や学習が目的だったようですが、利用者に明確な説明がないまま人間の耳で直接チェックされていたことが大きな波紋を呼びました。当時のニュースでもこの問題が大きく取り上げられ、世界中のユーザーに衝撃を与えました。
出典元：ANNnewsCH
盗聴の真偽と公式の対応
従業員がプライベートな音声を聞いていたという点から「日常的に盗聴されているのでは」という噂が広がりました。中には個人的な音声が従業員同士で面白半分に共有されていたという話もあるそうですが、これについての真偽は不明です。
アマゾン側は一連の騒動を受け、録音データを人間のレビューに使わせないようユーザーが自分自身で拒否できるプライバシー保護の機能を追加しました。現在ではアプリの設定を見直すことで事前に対策できるため、そこまで過度に心配しすぎる必要はないのかもしれません。
プライバシーを守る対策
アレクサを安全に使うためには、自分自身でできる自衛策をとることも重要です。便利なツールを使う際は、初期設定のままにせずプライバシー設定を見直すことがネットリテラシーの基本と言えますね。一番簡単で効果的なのは、使わないときや聞かれたくない大事な会話をするときに、本体のマイクオフボタンを押すことです。ボタンを押すと赤いランプが点灯し、物理的にマイクへの通電をカットできる仕組みになっているので、誤作動による意図しない録音を確実に防ぐことができます。
録音履歴を削除する方法
過去にアレクサが聞き取った音声データは、スマホのアレクサアプリからいつでも簡単に確認して一括削除することができます。操作手順もとてもシンプルです。
- アレクサアプリを開き「その他」から「設定」を選ぶ
- メニューから「Alexaプライバシー」をタップする
- 「音声履歴を確認」から過去のデータを選んで消去する
また、先ほど触れた「品質向上への協力」をオフにする設定もこのプライバシー画面から行えます。定期的に履歴をリセットする習慣をつけておけば、万が一のデータ流出リスクも最小限に抑えられます。
アレクサの月額料金の基本
盗聴の不安が少し解消されたところで、今度は導入にかかるコストについて見ていきましょう。結論から言うと、アレクサの基本機能を使うための月額料金は完全無料です。本体であるAmazon Echoなどのスマートスピーカーを購入する初期費用さえ払ってしまえば、その後はずっとタダで使い続けることができます。
スマホのようにお金がかかるイメージを持たれがちですが、毎月の固定費が勝手に増えるわけではないので、スマートホーム化の第一歩として気軽に購入できるのはすごく嬉しいポイントですよね。
無料で使える便利な機能
月額料金なしの無料状態でも、アレクサでできることはたくさんあります。具体的に無料でできる主なことをわかりやすくリストアップしてみました。
- 天気予報や最新ニュースの読み上げ
- 料理中に便利なタイマーやアラームの設定
- 対応しているスマート家電の音声操作
- 基本的な音楽やラジオの再生
- ちょっとした調べ物や計算の質問
これだけでも日常のちょっとした手間がかなり省けるので、無料プランのままでも十分に元が取れるくらい毎日のように活躍してくれますよ。
有料プランが必要なケース
基本機能は無料ですが、よりリッチで本格的な使い方をしたい場合は有料のサブスクリプションが必要になることもあります。代表的なのは音楽を制限なくたっぷり楽しみたい場合です。
- Amazon Music Unlimited(約1億曲が聴き放題になる)
- Amazonプライム(お急ぎ便やPrime Videoなどが使える)
「特定のアーティストの曲をフルで何度も聴きたい」「広告なしでBGMとして音楽を流し続けたい」という方は、こうした有料プランに加入することでアレクサがより強力なジュークボックスに進化します。もちろん加入は自由なので、自分の使い方に合わせて選んでみてください。
まとめ
アレクサは基本的な機能を月額料金なしの無料で使えるとても便利なスマートスピーカーです。過去には意図しない録音や従業員による音声確認などの騒ぎもありましたが、現在では設定を見直すことでプライバシーをしっかり守れるようになっています。
誤作動のリスクをきちんと理解したうえで、マイクのミュート機能や履歴の削除などを上手に活用し、安全で快適なスマートホーム生活を楽しんでみてください。
